«No era justo. Desde luego, no sentía que formara parte de esa familia del NHS de la que tanto hablan».
Ioana Paduraru, supervisora de limpieza y portería y afiliada a UVW en el hospital St Helier
Después de años realizando un trabajo esencial en el NHS, alrededor de 250 trabajadorxs de limpieza, porterxs y catering de los hospitales St Helier y Epsom (pertenecientes al GESH Trust) están emprendiendo acciones legales contra los hospitales por cuatro años de salarios y aportaciones a sus pensiones que les fueron denegados, alegando discriminación racial indirecta. Estxs trabajadorxs, mayoritariamente negrxs, racializadxs y migrantes, todxs afiliadxs a UVW, fueron contratadxs directamente por el NHS, pero se les negó el acceso a los mismos salarios, pensiones y condiciones laborales que a sus compañerxs con contratos del sistema de la seguridad social británica Agenda for Change (AfC). Lo más llamativo es que recibían aportaciones a sus pensiones por parte de la empresa de tan solo un 3%, frente a aproximadamente un 23% para sus compañerxs del NHS. Esto les ha ocasionado importantes pérdidas en sus futuras prestaciones de jubilación y en su seguridad económica de cara a la vejez.
Lxs trabajadorxs fueron incorporadxs directamente a la plantilla de los hospitales del GESH Trust en 2021, después de haber trabajado anteriormente para la empresa contratista Mitie. Sin embargo, a pesar de haberse convertido en empleadxs del NHS, siguieron teniendo condiciones laborales inferiores y cobrando 13,85 libras por hora, frente a las 14,92 libras de sus compañerxs del nivel 2 (Band 2) del NHS. Esta diferencia salarial pone de manifiesto la persistencia del racismo institucional, que afecta a una plantilla mayoritariamente negra, racializada y migrante, cuyos integrantes cobran menos que otrxs trabajadorxs del NHS que realizan trabajos equivalentes.
En 2025, GESH reconoció que había sido ilegal negar a estxs trabajadorxs el acceso a las pensiones del NHS durante cuatro años y aceptó incorporarlxs al plan de pensiones del NHS y realizar los pagos atrasados correspondientes. Sin embargo, se les pidió que abonaran por adelantado sus propias aportaciones a la pensión correspondientes a esos cuatro años. Esto es inaceptable. Estxs trabajadorxs ya han pagado un precio muy alto durante años y no se les debería exigir que vuelvan a pagar por una decisión ilegal de GESH.
Como nos explicó Ioana Paduraru, supervisora de limpieza y portería y afiliada a UVW en el hospital St Helier:
«No creo que sea justo que nos pidan pagar por adelantado cuatro años de aportaciones. Con el coste de la vida, es algo que no podemos permitirnos. Soy la única persona que trabaja en mi hogar, tengo cuatro hijxs y esta situación me está resultando extremadamente difícil y estresante. Eso significaría estar pagando dos pensiones: la de NEST y, además, los pagos atrasados de la pensión del NHS. No me parece justo. Además, por la decisión que tomaron en su momento, no tendré una buena pensión. Creo que he perdido más de 10.000 libras».
Lxs trabajadorxs están luchando ahora para recuperar los salarios y las aportaciones a sus pensiones que, según denuncian, se les negaron injustamente durante esos cuatro años, así como para recibir una indemnización por el daño emocional causado (lo que legalmente se conoce como «daños por lesión a los sentimientos»).
Cuentan con el apoyo del bufete de abogados Leigh Day en su reclamación por los salarios no percibidos, mientras que su reclamación relacionada con las pensiones la lleva directamente su sindicato, UVW.
Ambos procedimientos judiciales se celebrarán en 2027: la reclamación por los salarios atrasados está prevista para el 7 de julio y la reclamación por las pensiones para el 14 de junio.