Los parques reales

EL CONFLICTO

En 2019, el personal de limpieza que ha venido manteniendo los parques reales (incluido St. James’, Regent’s Park, Hyde Park) por casi 200 años si se suma la antigüedad de todos (uno de ellos realiza este trabajo desde hace 24 años) se afilió a UVW y votó a favor de la huelga. Se les pagaba un salario de miseria de £8,21 por hora, con un subsidio por enfermedad insuficiente y sin derecho a vacaciones completas.

El servicio de limpieza de los parques reales está tercerizado por VINCI, una empresa multinacional francesa contratada para mantener los 5.000 acres de parques reales londinenses, que emplea a unos 50 encargados de parque, casi todos trabajadores migrantes a tiempo parcial.

Un grupo de encargados, principalmente de Ghana y Nigeria, fueron los primeros en afiliarse a UVW, quejándose de salarios de miseria, falta de derecho a vacaciones y una cultura general de falta de respeto hacia el personal subcontratado.

En agosto de 2019, votaron a favor de la huelga. Empezó el 24 de octubre como huelga conjunta con los trabajadores del café de la Universidad de Greenwich. El segundo día fue el 31 de octubre, un Halloween que para UVW fueron seis huelgas conjuntas: con los trabajadores del café, con el personal de limpieza y hostelería así como los camilleros de St. Mary’s, con el personal de limpieza del 200 Gray’s Inn Road, los guardias de seguridad en St George’s University y con el personal de limpieza del Ministerio de Justicia.

Luego de verse amenazados con más huelgas a principios de diciembre, la junta de la Royal Parks, una organización benéfica, acordó aumentar los salarios de todos los trabajadores empleados por VINCI de £8.21 a las £10.75 del London Living Wage (salario digno para Londres -LLW) con efecto retroactivo desde el 1 de noviembre. Un aumento del 31%, gracias al cual algunos trabajadores pudieron visitar sus países de origen por primera vez en muchos años.

Una vez ganado el LLW, los afiliados de los Royal Parks han seguido luchando para tener paridad con el personal interno. En abril de 2020, UVW presentó una impugnación legal histórica, acusando a los Royal Parks de discriminación racial indirecta. El planteo sostiene que las condiciones laborales mínimas de los afiliados a UVW, que son subcontratados y en su mayoría inmigrantes africanos negros, en comparación con las condiciones y beneficios generosos del personal interno, 90 por ciento del cual es blanco, equivale a discriminación racial indirecta en virtud de la Ley de Igualdad (Equalities Act). 

La impugnación jurídica afecta a 3,3 millones de trabajadores subcontratados en todo el Reino Unido, al buscar demostrar que los efectos de la subcontratación, independientemente de las intenciones conscientes de los Royal Parks, resultan en que trabajadores con características protegidas estén sujetos a un doble estándar con respecto a sus niveles mínimos de beneficios contractuales. ¡Así que estate atento, porque su pelea aún no ha terminado!

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